Symbiose betyder ”samliv” og beskriver, når to organismer lever tæt sammen og udveksler noget med hinanden. Det kan være mellem planter, dyr, svampe eller bakterier. Især bakterier er udbredte symbioter, f.eks. i menneskets tarm, hvor der findes hundredvis af arter.
En symbiose består af en vært (ofte den større organisme) og en symbiont (den mindre). Effekten for værten afgør typen:
- Mutualistisk: Gavnlig effekt for værten.
- Kommensalistisk: Neutral effekt for værten.
- Parasitisk: Skadelig effekt for værten.